由于水蛭内含有抗凝作用的水蛭素和扩张血管的活性物质，天津和平医院观察22例病人，其中14例为冠心病心绞痛患者、急性心肌梗塞患者8例，分别口服水蛭粉0.75毫克，每日2~3次。服药时间最短者为14天，最长者达89天，结果显示，除2例无效外，其余20例都有不同程度的减轻改善以至于消失。在观察中发现，水蛭对频发性心绞痛，病程较长且属气滞血瘀者效果较好，而且对具有心肌梗塞先兆、心前区剧痛和并发栓塞引起的肢体疼痛，具有一定的止痛作用。
医生研究发现，水蛭素具有拮抗垂体后叶素引起的心律失常及心电图的缺血改变，静脉给药较口服效果更为明显。
