水蛭在治疗消化系统疾病方面的应用较为广泛，有用于化瘀消症而治疗肝硬化的，也有用于改善脾胃功能而助脾运化的。刘氏曾以水蛭治疗肝炎黄疸，中医辩证属瘀者，疗效确切，并认为，治瘀黄当首选水蛭。

　　肝硬化是消化系统疾病中的顽疾之一，　中医治疗该病多从化瘀消瘀的角度入手。王氏以自拟的消症丸（水蛭75克、蟅虫、炮山甲各100克、大黄50克）为主，治疗了肝硬化病人40例。患者每次服消症丸5克，每日服用2~3次，服用2个月为一疗程，并根据肝功能及超声检查判断肝脏的恢复情况。结果，在该组的40例病人中，有11例临床症状完全消失，肝脏回缩至正常，肝功能也恢复至正常。随访三年，未见复发；13例症状消失，肝脏回缩至正常，肝功能恢复正常，达到基本痊愈。12例病人好转，仅4例伴有慢性肾炎和血小板减少的患者无明显改善。